Salud y problemasTM-17

Algas en el acuario: cómo distinguir algas marrones, verdes, alga barba negra y cianobacterias, sus causas, y qué hacer con la luz, los cambios de agua, los comedores de algas y las herramientas

Publicado · Por Redacción de la Guía de Peces Tropicales

Tu guía: KouLo sabe todo. A veces escribe cosas que están mal. Perdón por adelantado.Redacción de la Guía de Peces Tropicales · Contrastado con guías de cuidado y bases de datos de peces: 2026-10-22
Kou

Para controlar las algas en el acuario, lo más rápido es distinguir primero el tipo, reducir la luz y los nutrientes, y quitar el resto a mano y con animales.

Un acuario plantado con peces pequeños
Un acuario plantado con peces pequeñosFoto: Aleš Tošovský / Public domain
En este artículo (18 secciones)
  1. En resumen: ¿por dónde se empieza con las algas en el acuario?
  2. ¿Qué son, en realidad, las algas del acuario?
  3. ¿Por qué salen algas en el acuario?
  4. ¿Cómo se cambia la iluminación para controlar las algas?
  5. ¿Qué hacer con los cambios de agua y la limpieza para controlar las algas?
  6. ¿Cómo se reducen las algas marrones y las algas verdes?
  7. ¿Cómo se reduce el alga barba negra?
  8. ¿Cómo se reducen las cianobacterias?
  9. ¿Cómo se reduce el agua verde?
  10. ¿Qué animales comedores de algas conviene elegir?
  11. ¿Qué hay que tener en cuenta al meter comedores de algas?
  12. ¿Qué herramientas se usan para limpiar las algas del acuario?
  13. ¿Se pueden usar antialgas?
  14. ¿Qué errores son frecuentes al controlar las algas en el acuario?
  15. ¿Qué términos aparecen al hablar de las algas en el acuario?
  16. ¿Qué conviene revisar junto con el control de las algas?
  17. ¿Cuáles son las preguntas frecuentes sobre las algas en el acuario?6
    1. Ir al inicio de esta sección
    2. ¿Hay alguna forma de que no salgan algas en el acuario?
    3. ¿Por qué se llena de algas el acuario?
    4. ¿Se pueden dejar las algas del acuario sin quitar?
    5. ¿Cuál es el mejor animal para comer algas?
    6. ¿Qué comedor de algas conviene para un acuario de peces dorados o de medakas?
    7. ¿Hay algún animal que coma alga barba negra?
  18. Fuentes

En resumen: ¿por dónde se empieza con las algas en el acuario?

Con las algas en el acuario, lo primero es distinguir de qué tipo son. Después se reducen la luz y los nutrientes, y las algas que quedan se quitan con herramientas y animales.

Las algas salen en cualquier acuario que tenga luz y nutrientes en el agua. Los fabricantes también recomiendan aprender a convivir con ellas en vez de intentar eliminarlas por completo.

Lo complicado es que cada tipo de alga se combate de forma distinta. Un animal que funciona contra las algas marrones apenas sirve contra el alga barba negra.

Esto es lo que encontrarás en el artículo:

  • Cómo distinguir algas marrones, algas verdes, alga barba negra, cianobacterias y agua verde
  • Por qué salen algas y cómo ajustar la luz y los cambios de agua
  • Cómo quitar cada tipo de alga
  • Qué algas comen el otocinclus, la gamba Amano, el caracol nerita y otros
  • Herramientas de limpieza y errores frecuentes

Primero, la tabla rápida de esta página. Sirve para distinguir las algas del acuario por su color, el lugar y el momento en que aparecen.

AlgaColor y formaDónde suele salirCuándo suele salir y causa
Algas marrones (diatomeas)Marrones. Se extienden en una capa fina y blandaCristal, sustrato, piedras y troncosJusto después de montar el acuario
Algas verdes (clorofitas)Verde claro. En puntos, en película o en hilosCristal, piedras, troncos y plantasUn tiempo después de montar el acuario. Exceso de abono
Alga barba negra (alga roja)Negra, gris o verde oscuro. En mechones, muy bien agarradaBordes de las hojas, troncos y equiposAcuarios que llevan mucho tiempo en marcha. Pocos cambios de agua o poca limpieza
CianobacteriasPelícula verde oscuro. Olor fuerte, como a hierba crudaSuperficie del sustrato y zonas donde el agua se estancaEn cualquier momento. Muchos restos de comida o heces
Agua verdeToda el agua se enturbia de verdeEl agua mismaAlgas diminutas se multiplican en el agua

La clave es esta. Si distingues primero el tipo de alga y luego eliges qué hacer, te ahorras trabajo inútil.

¿Qué son, en realidad, las algas del acuario?

Casi todo lo que llamamos algas en el acuario pertenece de verdad al grupo de las algas. Las cianobacterias son la excepción: no son algas, sino bacterias que hacen la fotosíntesis.

El material de Kamihata divide las algas del acuario en 4 grandes grupos. Como cada grupo tiene pigmentos distintos para captar la luz, el color de la iluminación también influye en cuáles crecen más.

GrupoAlga típicaCaracterísticas
DiatomeasAlgas marronesTienen un caparazón de sílice. Son blandas y muchos animales las comen
Algas verdes (clorofitas)Algas verdes, algas filamentosas, agua verdeVerde parecido al de las plantas. Formas y durezas muy variadas
Algas rojasAlga barba negraMuy bien agarradas; pocos animales las comen
CianobacteriasCianobacterias (algas verdeazuladas)Se extienden como una película y crecen muy rápido

Las algas y las plantas crecen de la misma forma, con luz y nutrientes. Si en tu acuario crecen las plantas, cuenta con que también saldrán algunas algas y no te asustarás.

¿Por qué salen algas en el acuario?

Las algas salen sobre todo por exceso de nutrientes en el agua y de luz. El material de GEX señala como causa principal el exceso de fosfatos y silicatos.

Un acuario plantado con peces pequeños
Un acuario plantado con peces pequeñosFoto: Aleš Tošovský / Public domain

Estas son las causas que señala GEX, junto con lo que hay que revisar.

CausaQué está pasandoQué revisar
Faltan bacteriasNo se descompone toda la suciedadNo tener prisa al montar el acuario. No lavar el material filtrante con agua del grifo
Pocos cambios de agua o poca limpieza de la gravaLos nutrientes se acumulan en el aguaRevisar cada cuánto y cuánta agua se cambia
Demasiada comidaLos restos se convierten en nutrientesDar solo lo que se coman
Demasiados pecesMuchas heces ensucian el aguaRevisar los cambios de agua antes de añadir más peces
Mucho abono para plantasEl abono alimenta a las algasReducir o suspender el abono por un tiempo
Le da el sol directoLa luz es fuerte y dura muchoCambiar el acuario de sitio o tapar la luz
Herramientas con esporas de algasSe traen de otro acuarioUsar herramientas distintas para cada acuario

Según GEX, aunque se usen antialgas, el problema no se resuelve de raíz si no se corrige la causa. La base para controlar las algas es revisar, una por una, las cosas de la columna derecha de la tabla.

¿Cómo se cambia la iluminación para controlar las algas?

Lo más sencillo es acortar las horas de luz. Si normalmente la luz está encendida de 8 a 10 horas, cuando hay muchas algas se reduce a unas 6 horas (Kamihata).

La iluminación se revisa tanto en horas como en intensidad. Estas son las formas de ajustarla según el material de Kamihata:

AjusteQué hacerCuándo conviene
Menos horasBajar por un tiempo a unas 6 horasCuando las algas aumentan de golpe
Menos intensidadSubir la lámpara o atenuar la luz con la tapaCuando salen algas en las hojas de plantas que necesitan poca luz
Más intensidadDar a las plantas la luz que necesitanCuando las plantas no crecen y ganan las algas
Oscuridad totalDejar el acuario a oscuras durante una semana más o menosFunciona con algunos tipos. Las plantas también se debilitan

Si el acuario recibe luz del sol, eso favorece las algas. Antes de tocar la iluminación, comprueba que no le llega luz de la ventana.

Puede parecer raro que, en algunos casos, más luz reduzca las algas. Ocurre porque, si las plantas crecen con fuerza, consumen antes los nutrientes del agua.

Kou

Si enciendes la luz con un temporizador a la misma hora cada día, evitas dejarla encendida sin querer. Cuando las algas se calmen, vuelve poco a poco a las horas de antes.

¿Qué hacer con los cambios de agua y la limpieza para controlar las algas?

Con los cambios de agua se diluyen los nutrientes, y además se quita la suciedad del sustrato y del filtro. Kamihata recomienda limpiar el filtro una vez cada 1 a 3 meses.

Estas son las formas de reducir los nutrientes del agua según el material de Kamihata:

  1. Diluir con cambios de agua los nutrientes que se han concentrado
  2. Al cambiar el agua, sifonar con una manguera la suciedad acumulada en el sustrato
  3. Lavar el filtro una vez cada 1 a 3 meses. El material filtrante, con suavidad y en agua del acuario
  4. Plantar plantas de crecimiento rápido que absorban los nutrientes
  5. Reducir o suspender el abono para plantas hasta que se calmen las algas

En el material filtrante viven las bacterias que descomponen la suciedad. Si se lava con fuerza con agua del grifo, también se pierde ese trabajo.

Kamihata menciona plantas de crecimiento rápido como el Ceratophyllum (cola de zorro) y la elodea. En un acuario con solo plantas de crecimiento lento, añadir alguna de crecimiento rápido hace que salgan menos algas.

La cantidad de comida influye tanto como los cambios de agua. Los restos se convierten directamente en nutrientes y alimentan a las algas.

¿Cómo se reducen las algas marrones y las algas verdes?

En el cristal, las algas marrones y verdes se quitan frotando con una esponja o un rascador. Si hay muchas, se combinan animales que las coman con cambios de agua.

Las algas marrones salen a menudo en acuarios recién montados. Según Kamihata, muchas veces disminuyen solas cuando el acuario se estabiliza.

Algas marronesAlgas verdes
Cuándo suelen salirJusto después de montar el acuarioUn tiempo después de montar el acuario
Herramientas para quitarlas a manoEsponja o rascador en el cristal. Cepillo en piedras y troncosIgual
Animales que las comen en cristal y piedrasOtocinclus, plecos, caracol neritaIgual. El caracol nerita, solo las blandas
Animales que las comen en plantas y equiposGamba Amano, gamba NeocaridinaIgual. La Neocaridina, solo las blandas
Otras medidasAcortar por un tiempo las horas de luzReducir los nutrientes con cambios de agua

Entre las algas verdes hay unas que se pegan duras, como puntos, y otras que crecen como hilos. Pocos animales comen las algas verdes duras, así que es más rápido quitarlas con herramientas.

Las algas en forma de hilo, si se enredan en las plantas, no se pueden quitar del todo a mano. Kamihata recomienda retirarlas con pinzas y, para las más duras, meter gambas Amano.

¿Cómo se reduce el alga barba negra?

El alga barba negra se reduce quitándola a mano, cortando las hojas afectadas y haciendo más cambios de agua. Como pocos animales la comen, el truco es no depender solo de ellos.

El alga barba negra suele salir en acuarios que llevan mucho tiempo en marcha. Kamihata señala como causa la falta de cambios de agua o de limpieza del filtro.

Pasos para reducir el alga barba negra:

  1. Cortar con tijeras las hojas viejas afectadas de las plantas
  2. Sacar del acuario las piedras, troncos y equipos que se puedan retirar y frotarlos con un cepillo
  3. Hacer más cambios de agua y suspender el abono por un tiempo
  4. Para lo que quede, usar un antialgas comercial siguiendo sus instrucciones

Kamihata también menciona sumergir en agua hirviendo los objetos retirados. El agua hirviendo se usa solo fuera del acuario y en objetos sin animales.

GEX y Kamihata citan el zorro volador siamés (Siamese flying fox) como pez que come alga barba negra. Es un pez que todavía no está en los datos de compatibilidad de este sitio.

Kou

Lo más fácil es cortar el alga barba negra con la hoja el mismo día que la ves. Si se extiende, quitarla cuesta varias veces más trabajo.

¿Cómo se reducen las cianobacterias?

Las cianobacterias se reducen sifonándolas con una manguera y creando corriente donde el agua se estanca. Como crecen rápido, hay que quitarlas y reducir la causa a la vez.

Las cianobacterias se extienden como una película verde oscuro y tienen un olor fuerte, como a hierba cruda. Según Kamihata, salen sobre todo donde se acumulan hojas muertas, restos de comida y heces.

Medida contra las cianobacteriasQué hacer
QuitarlasSifonarlas con una manguera o una pipeta. Recogerlas con una red de malla fina
Reducir los nutrientesCambiar el agua más a menudo. Retirar las hojas muertas
Eliminar las zonas estancadasCambiar la orientación de la salida del filtro para crear corriente
Usar antialgasSeguir las instrucciones y comprobar si se puede usar con gambas y plantas

Pocos animales comen cianobacterias. Kamihata menciona la gamba Amano como una de las opciones.

Si después de quitarlas queda una zona estancada, las cianobacterias vuelven enseguida. Cambiar la corriente forma parte del mismo trabajo.

¿Cómo se reduce el agua verde?

El agua verde es agua en la que se han multiplicado algas diminutas que flotan. Con cambios de agua suele volver en pocos días, y Kamihata considera muy eficaz el esterilizador UV.

El esterilizador UV es un aparato que aplica luz ultravioleta al agua para reducir las algas y bacterias que flotan. No quita las algas que ya han crecido en el cristal o en las piedras.

El agua verde a veces se agradece cuando se crían medakas o peces dorados al aire libre. En un acuario de interior el problema es el aspecto, así que primero revisa las horas de luz y el sol.

¿Qué animales comedores de algas conviene elegir?

Los animales que comen algas se eligen según el tipo de alga que hay en el acuario. Según GEX, cada animal come algas distintas, así que conviene combinarlos.

Una gamba Amano
Una gamba AmanoFoto: BS Thurner Hof / CC BY-SA 3.0

A partir del material de GEX y Kamihata, estas son las algas que comen los animales que trata este sitio.

AnimalAlgas que come bienAlgas que no come y precauciones
OtocinclusAlgas marrones y algas verdes blandasNo come alga barba negra. Solo con algas, a menudo no le basta la comida
Gamba AmanoAlgas filamentosas, algas de hojas finas y del sustratoLos peces de boca grande se la comen
Gamba NeocaridinaAlgas blandas y algas de las plantasLe cuestan las algas duras
Caracol neritaAlgas marrones y verdes del cristal, las piedras y los troncosLe cuestan las algas verdes duras. Pone huevos blancos en el cristal
Pleco ancistrusAlgas del cristal, las piedras y los troncosDefiende su territorio frente a los de su especie

Según GEX, si dudas, lo recomendable es combinar otocinclus y gamba Amano. Si metes uno que limpie el cristal y otro que limpie las plantas, quedan menos algas sin comer.

Esta es la compatibilidad entre esas 5 especies, según el cálculo de este sitio.

12345
1Otocinclus·○△○○
2Gamba Amano○·○○○
3Gamba Neocaridina△○·○○
4Caracol nerita○○○·○
5Pleco ancistrus○○○○·

○ Compatibles en general △ Con precauciones × No recomendado

Fuente: Calculado con las reglas de este sitio a partir de los datos de cuidado de cada especie (ver las fuentes de la tabla de datos de cuidado)

Solo hay un △: otocinclus con gamba Neocaridina. El otocinclus a veces pica crías de gamba, pero las adultas sobreviven.

¿Qué hay que tener en cuenta al meter comedores de algas?

Antes de meterlos, piensa en la compatibilidad con los peces que ya tienes y en qué comerán cuando bajen las algas. Si crees que pueden vivir solo de algas, pueden adelgazar.

La temperatura y el tamaño cambian según el animal. Juntos quedan así:

Datos de cuidado de peces, gambas y caracoles
EspecieTamaño adulto (cm)Temperatura (°C)pHNivel de nado
Otocinclus3.521–265.5–7.5Fondo
Pleco ancistrus12.521–265.5–7.5Fondo
Gamba Neocaridina2.823–286.5–7Fondo
Gamba Amano420–286.5–7.5Fondo
Caracol nerita210–287
Fuente (5)

Un comedor de algas no sirve de nada si se lo comen los peces que ya tienes. Por ejemplo, con el pez dorado el caracol nerita es ○, pero la gamba Amano y el otocinclus son ×.

Qué tener en cuentaQué pasaQué hacer antes
Compatibilidad con los peces que ya tienesSe los comen o los persiguenElegir las dos especies en el comprobador de abajo
Comida cuando bajan las algasEl otocinclus y otros adelgazanAñadir comida que se hunda o verduras
Meter demasiadosSe acaban las algas y les falta comidaMeter pocos y añadir más según bajen las algas
La gamba Amano se escapaSale por las rendijas de la tapaTapar las rendijas

Los motivos de cada compatibilidad están en compañeros para otocinclus y peces compatibles con gambas. Antes de elegir un comedor de algas, comprueba una vez el ○△× con los peces que ya tienes.

Kou

Piensa en los comedores de algas como encargados de que no aumenten las algas. Si esperas que eliminen todas las que ya hay, te decepcionarán.

¿Qué herramientas se usan para limpiar las algas del acuario?

Para limpiar las algas, la herramienta cambia según el lugar. Kamihata dice que es práctico tener rascador, esponja, pinzas y otras herramientas.

HerramientaDónde se usaPara qué algas
Rascador (espátula para cristal)CristalAlgas marrones, algas verdes, algas duras en puntos
Esponja de melaminaCristalAlgas marrones, algas verdes blandas
CepilloPiedras, troncos y equiposAlgas marrones, algas verdes, alga barba negra
Pipeta o mangueraSustrato y huecos entre plantasCianobacterias, trozos de algas despegadas
Pinzas o tijerasPlantasAlgas filamentosas, hojas con alga barba negra
Red de malla finaSuperficie y aguaAlgas flotantes, cianobacterias
Clithon retropictus, un caracol nerita (Hamamatsu, Japón)
Clithon retropictus, un caracol nerita (Hamamatsu, Japón)Foto: Seotaro / CC BY-SA 3.0

Los acuarios de acrílico se rayan más fácilmente que los de cristal. Antes de usar una herramienta, comprueba en sus instrucciones si sirve para acrílico.

Las algas despegadas, si se dejan, vuelven a ser nutrientes en el agua. Si después de frotar las sifonas en un cambio de agua, lo haces todo de una vez.

¿Se pueden usar antialgas?

Los antialgas sirven de ayuda cuando la situación es grave. Pero los fabricantes también dicen que, si no se corrige la causa, no resuelven el problema de raíz.

Hay antialgas que absorben los nutrientes de las algas y otros que actúan directamente sobre ellas. Antes de usarlos, comprueba en las instrucciones lo siguiente:

  • Si se pueden usar en un acuario con gambas o caracoles
  • Si se pueden usar con plantas parecidas a las algas (como el musgo willow moss)
  • La dosis y cuántos días seguidos se usan

Los antialgas se añaden después de revisar la luz y los cambios de agua. Si se usan primero, al dejarlos las algas vuelven a salir.

¿Qué errores son frecuentes al controlar las algas en el acuario?

Los errores más típicos son confiar demasiado en los animales, dejar la luz encendida sin parar y asustarse con las algas marrones de un acuario recién montado.

Error frecuenteQué pasaQué hacer en su lugar
Confiar solo en los comedores de algasQuedan las algas que no comen. Si se acaban las algas, adelgazanCorregir la causa y combinarlos con herramientas
Dejar la luz encendida muchas horasCon demasiada luz aumentan las algasFijar las horas con un temporizador
Asustarse con las algas marrones de un acuario recién montadoSe añaden animales o productos con prisaMuchas veces bajan cuando se estabiliza. Frotar y esperar
Lavar con fuerza el material filtrante con agua del grifoSe pierde su capacidad de descomponer la suciedadLavarlo con suavidad en agua del acuario
Dar comida de másLos restos alimentan a las algasDar solo lo que se coman
Dejar el alga barba negraSe extiende y cuesta más quitarlaCortarla con la hoja en cuanto se vea

Cuando aumentan las algas, recordar lo último que cambiaste te lleva antes a la causa. Suele ser una de estas: añadiste peces, aumentaste el abono o cambiaste la iluminación.

¿Qué términos aparecen al hablar de las algas en el acuario?

TérminoSignificado
DiatomeasAlgas con caparazón de sílice. Son el origen de las algas marrones
Algas verdes (clorofitas)Algas de un verde parecido al de las plantas. Origen de las algas verdes y del agua verde
Algas rojasGrupo de algas al que pertenece el alga barba negra. Muy agarradas y difíciles de quitar
CianobacteriasBacterias que hacen la fotosíntesis. Se extienden como una película
Agua verdeAgua enturbiada de verde porque se han multiplicado algas diminutas
Material filtranteMaterial que va dentro del filtro. En él viven las bacterias que descomponen la suciedad
Montaje del acuario (ciclado)Llenar de agua un acuario nuevo y prepararlo para que puedan vivir animales en él
AntialgasProducto comercial que frena el crecimiento de las algas
Esterilizador UVAparato que aplica luz ultravioleta al agua para reducir las algas y bacterias que flotan

¿Qué conviene revisar junto con el control de las algas?

El control de las algas va unido a la compatibilidad de los animales que las comen. Sigue con el artículo del animal que quieras meter.

¿Cuáles son las preguntas frecuentes sobre las algas en el acuario?

¿Hay alguna forma de que no salgan algas en el acuario?

No hay forma de eliminarlas por completo. Con luz y nutrientes, en cualquier acuario sale alguna.

Para reducirlas, fija las horas de luz y diluye con cambios de agua los nutrientes acumulados. Si las frotas pronto, en cuanto aparecen, se extienden menos.

¿Por qué se llena de algas el acuario?

La causa principal es el exceso de luz y de nutrientes. Suelen juntarse el sol directo, mucha comida, pocos cambios de agua y mucho abono.

Recordar lo último que cambiaste ayuda a dar con la causa.

¿Se pueden dejar las algas del acuario sin quitar?

Las algas marrones de un acuario recién montado muchas veces bajan cuando el acuario se estabiliza. El alga barba negra y las cianobacterias, si se dejan, se extienden.

El alga barba negra y las cianobacterias se quitan pronto, en cuanto se ven.

¿Cuál es el mejor animal para comer algas?

No hay ningún animal que coma todos los tipos de alga. Para el cristal van bien el otocinclus o el caracol nerita, y para las plantas, la gamba Amano.

Elígelo después de comprobar la compatibilidad con los peces que ya tienes.

¿Qué comedor de algas conviene para un acuario de peces dorados o de medakas?

Según el cálculo de este sitio, el caracol nerita es ○ tanto con el pez dorado como con el medaka. La gamba Amano es ○ con el medaka y × con el pez dorado.

Para el acuario de peces dorados va mejor el caracol nerita que las gambas.

¿Hay algún animal que coma alga barba negra?

GEX y Kamihata citan el zorro volador siamés (Siamese flying fox). La mayoría de los comedores de algas no comen el alga barba negra ya crecida.

Lo seguro con el alga barba negra es cortarla junto con la hoja.

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